Полотняные салфетки - необходимый элемент красивого парадного стола. Их принято складывать разными способами, в зависимости от обстоятельств и даже по-разному использовать за столом. Например, если на столе нет закусочных тарелок, то их место занимает полотняная салфетка, сложенная вчетверо.
Салфетка как атрибут стола существует несколько тысяч лет. До ее появления, а также параллельно с ее изобретением люди использовали воду. Возле столов стояли нарядные чаши с водой, в которую добавлялось бактерицидное эфирное масло.
Древние греки и египтяне использовали для этих целей фиговые листы, римляне – материал из асбестовых волокон, японцы и китайцы – рисовую бумагу, в восточных странах – губы вытирали куском тонкого лаваша.
Считается, что грубая средневековая Европа, на долгое время позабывшая этикет и правила римлян, вернулась к салфеткам благодаря мужской бороде. Сначала рот вытирали самой бородой, потом – надоело.
С наступлением эпохи Возрождения салфетка стала повседневным предметом, и так продолжалось вплоть до конца XIX века, пока британский бумажный промышленник Джон Дикинсон не запатентовал бумажные салфетки, предварительно удивив ими своих гостей. Было это в 1887 году, с тех пор бумага прочно отодвинула на второй план текстиль, и полотняные салфетки превратились в аксессуар торжественного застолья.
Екатерина Ройзман
